QU’EST-CE QUE LA CONJONCTIVITE ?

La conjonctivite est une maladie très banale, qui touche beaucoup de personnes. Elle correspond à une infection de la membrane transparente (la conjonctive). Elle recouvre l’intérieur des paupières et tapisse une partie du globe oculaire, couvrant le banc de l’oeil. Elle est souvent bénigne, mais doit être traitée.

Œil gonflé, pus, yeux rouges, pus… Quels sont les symptômes et les premiers signes ?

Toutes les conjonctivites se manifestent par une rougeur de l’œil et par une vision brouillée, comme lorsque l’on a pleuré. L’acuité visuelle n’est cependant jamais réduite. Selon l’origine de l’inflammation, d’autres symptômes peuvent apparaître, permettant d’en déduire la cause.

Conjonctivite allergique

En cas de conjonctivite allergique, les deux yeux sont atteints. Ils démangent, sont gonflés et larmoyants. Pour la traiter, il faut rechercher les causes de l’allergie, le plus souvent des pollens de graminées, d’arbres ou d’herbacées, et les traiter.

Conjonctivite d’irritation (collyre, substances irritantes)

La conjonctivite d’irritation est due au contact survenu entre l’œil et un produit irritant, comme des collyres, des produits d’entretien des lentilles de contact, des shampoings, etc. L’œil devient rouge, elle entraîne des démangeaisons mais pas de sécrétions purulentes. Les deux yeux ne sont pas forcément touchés.

Conjonctivite virale ou bactérienne

La conjonctivite virale provoque sensiblement les mêmes symptômes que la précédente, auxquels s’ajoute généralement un écoulement clair.

La conjonctivite bactérienne, en revanche, n’affecte généralement qu’un seul œil. Elle est le plus souvent due à un streptocoque ou un staphylocoque. La personne touchée a la sensation d’avoir un corps étranger dans l’œil et surtout, ses paupières sont collées au réveil par la sécrétion de pus.

Des symptômes à ne pas confondre avec d’autres maladies

Certains symptômes de la conjonctivite, notamment le rougeoiement de l’œil, peuvent avoir d’autres causes. Il est important de les identifier, car si la conjonctivite est bénigne, d’autres maladies, plus graves, peuvent endommager la vision et nécessitent un traitement en urgence.

À la différence de la conjonctivite, elles sont le plus souvent douloureuses et entraînent une baisse de la vision. C’est le cas notamment de :

La kératite (infection de la cornée) ;

L’uvéite (infection de l’uvée) ;

Le glaucome (augmentation de la pression interne de l’œil qui peut se traduire par des douleurs et une diminution du champ visuel).

En cas de doute, consultez rapidement votre médecin.

Quelle est la durée d’une conjonctivite ?

En moyenne, cette inflammation de la conjonctive dure une à deux semaines.

Les causes de la conjonctivite

La conjonctive peut avoir plusieurs causes. Elle est en général due :

À un virus (adénovirus) ;

À une bactérie (staphylocoque, streptocoque, pneumocoque, Haemophilus) ;

Il existe aussi des conjonctivites d’origine allergique ;

Une irritation.

Le diagnostic d’une conjonctivite

Il est établi à partir des symptômes et de l’aspect de la conjonctive. En cas de signe de gravité, le médecin peut orienter le patient vers un ophtalmologue – le spécialiste des yeux – pour une prise en charge adaptée.

Les possibles complications de la conjonctivite

Le plus fréquemment, les conjonctivites, notamment virales, n’ont aucune gravité et disparaissent en quelques jours. Cependant, elles tendent parfois à se bilatéraliser (atteindre les deux yeux). C’est pourquoi il faudra utiliser de préférence un collyre par œil pour la traiter.

Non traitée, une conjonctivite expose à des risques de complications graves, comme une inflammation de la cornée, qui peut affecter la vision. Il est donc indispensable de consulter sans attendre votre médecin afin qu’il examine vos yeux et détermine la prise en charge.

Traitement : comment soigner la conjonctivite ?

Le traitement de la conjonctivite dépend de sa cause :

Si elle est d’origine allergique, il faut rechercher les allergènes en cause et éviter de s’y exposer. De simples collyres à base d’antihistaminiques suffisent à traiter le problème ;

Pour les conjonctivites d’irritation, il suffit généralement de rincer l’œil pour le débarrasser de la substance irritante. Le problème disparaît alors en moins de 24 heures. Si les yeux sont secs, des larmes artificielles permettent de diminuer l’irritation ;

Comme pour toutes les infections dues à un virus, il n’existe aucun traitement contre la conjonctivite virale. Nettoyez votre œil (ou vos yeux) régulièrement à l’aide de sérum physiologique et essuyez-le(s) avec un mouchoir jetable ou une compresse stérile. Le froid apportant une sensation apaisante, vous pouvez appliquer des compresses d’eau fraîche. Si le virus en cause est le virus de l’herpès, le médecin peut éventuellement vous proposer des médicaments antiviraux ;

Face à une conjonctivite bactérienne, un lavage des yeux au sérum physiologique associé à un antiseptique suffit dans la plupart des cas. Un collyre antibiotique n’est prescrit que dans les formes graves, avec photophobie, œdème de l’œil et des paupières, sécrétions purulentes importantes et baisse de la vision.

En cas de conjonctivite, si vous portez des lentilles de contact, abandonnez-les quelques jours et portez vos lunettes jusqu’à complète guérison. Attendez 24h après la fin du traitement pour remettre vos lentilles. Utilisez une nouvelle paire si elles sont jetables et désinfecter les lentilles rigides avant de les remettre. Nettoyez régulièrement leur boitier à l’aide du liquide de conservation, séchez-le bien et changez-le fréquemment.

Conjonctivite : qu’est-ce qu’il ne faut pas faire quand on a une conjonctivite ?

Qu’elle soit virale ou bactérienne, la conjonctivite est très contagieuse. Il faut donc être très attentif à ne pas transmettre le germe ou à ne pas l’attraper. Il suffit d’appliquer plusieurs mesures de précaution :

Lavez-vous soigneusement et régulièrement les mains au cours de la journée ;

Ne touchez pas vos yeux ;

Changez de serviette et de gant de toilette régulièrement (et si vous êtes contaminé, tous les jours jusqu’à la guérison !) ;

Ne partagez pas votre linge de toilette avec autrui ;

Changez également vos draps et vos taies d’oreiller régulièrement (si vous êtes contaminé, tous les jours jusqu’à la guérison !) ;

Si vous êtes atteint(e) de conjonctivite, pensez à jeter vos produits de beauté ayant été en contact avec vos yeux et évitez de les prêter à vos ami(e)s.

Doctissimo.fr

Sources

Dossier « Infections oculaires », Audrey Giocanti, Lise Qu Avicenne (accessible en ligne sur le site Infectiologies.com).

Conjonctivite, site de l’Assurance maladie, juin 2018.

Conjonctivite, Vidal, 2020 (accessible en ligne).

Merlvin I. Roat, Conjonctivite infectieuse, Manuel MSD, 2019 (accessible en ligne).